第八十三章：群芳聚（2/3）

庵的红梅有趣，李纨想要折一枝在瓶，可厌妙玉为，便罚宝玉取一枝来着玩儿。宝玉也乐为，答应着就要走。湘云黛玉一起说，外冷得很，让他吃杯热酒再去。宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。

李纨命好好跟着，黛玉忙拦着，说有了反不得了，李纨点道是。不久，宝玉费了不少神，从妙玉那擎了一枝红梅，笑欣欣地进来。众丫鬟忙已接过，一个美耸肩瓶内。

大家赏梅，只见这一枝梅花只有二尺来高，旁有一枝纵横而出，约有二三尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。

远远见贾母来了，围着大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯琥珀等五六个丫鬟，每都是打着伞，拥轿而来。原来，贾母因为天短了，不敢睡中觉，抹了一会牌，想起她们来了，也来凑个趣儿。

李纨等忙往上迎。贾母命止住，让她们只站在那里就是了。贾母来至跟前，笑说是瞒着王夫和王熙凤来的，且说大雪地下，坐着这个无妨，就不叫他娘儿们来踩雪。贾母来至室中，李纨早命拿了一个大狼皮褥子来，铺在当中，让贾母坐了。

李纨又捧过手炉来。探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒奉给贾母。贾母便饮了一，便要吃糟鹌鹑的腿儿。李纨忙要水洗手，亲自来撕。贾母命李纨只管坐下说笑，就如同她没来的一样才好，不然就走了。

说笑了一会，贾母便说这里湿，不能久坐，且说贾惜春那里暖和，让大家到那里瞧瞧她的画儿。贾惜春奉贾母之命画大观园，怕是要等明年端阳才能画好，贾母感叹这还了得，竟比盖这园子还费工夫了。

贾母坐了竹椅轿，大家围随，过了藕香榭，下了轿，惜春已接出来了。惜春卧房，厦檐下挂着“暖香坞”的匾，早有几个打起猩红毡帘，已觉暖气拂脸。

大家进屋里，贾母并不归坐，只问惜春画到哪里了？惜春笑说天气寒冷，胶都凝涩不润，画了恐不好看，故此收起来了。贾母笑说年下就要的，别脱懒儿，让惜春快拿出来画。

一语未了，忽见王熙凤披着紫羯绒褂笑嘻嘻的来了，请贾母用晚饭去。王熙凤也不等贾母说话，便命抬过轿来。贾母笑着挽了王熙凤的手，仍上了轿，带着众，说笑出了夹道东门，一看四面，妆银砌。

忽见宝琴披着凫靥裘，站在山坡背后遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。又见宝琴身后又转出一个穿大红猩猩毡的来，竟是宝玉。随后，宝玉来至跟前，说栊翠庵的妙玉要送每一枝梅花。

出了园门，来至贾母房中，忽见薛姨妈也来了。贾母又说及薛宝琴雪下折梅，比画儿上还好，又细问她的年庚八字并家内景况。

薛姨妈度其意思，大约是要给薛宝琴求配。薛姨妈心中因也遂意，只是已许过梅家了。因贾母尚未说明，自己也不拟定，薛姨妈遂半吐半露告诉贾母道：

“可惜了这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父亲四山五岳都走遍了。他父亲好乐的，各处因有买卖，带了家眷这一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了，那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。”

大家闲话，一会方散，次雪晴。冬天短，觉得又是吃晚饭时候，一齐往前来吃晚饭。

袭的哥哥花自芳，在外回进来说，他母亲病重了，想他儿。他来求恩典，接袭家去走走。”王夫听了，叫了王熙凤来告诉了，命她酌量办理。王熙凤答应了，回至屋里，便命周瑞家的去告诉袭原故。

王熙凤吩咐周瑞家的以及跟着出门的媳两个，再带两个小丫子，要一辆大车，跟了袭去。分派四个有年纪的跟车，一辆小车，给丫们坐，且叫袭穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱要好好的，拿手炉也拿好的。

半，两个丫和周瑞家的拿着手炉和衣包，袭上戴着几枝金钗珠钏，倒也华丽，又看身上穿着桃红百花刻丝银鼠袄，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂。王熙凤说这褂子太素了些，如今穿着也冷，该穿一件大毛的，遂命平儿将那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，给了袭。

王熙凤又看袭的包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只见包着两件半旧绵袄合皮褂子，又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢包袱拿出来，又命包上一件雪褂子。平儿走去拿了出来，一件是件旧大红猩猩毡的，一件是半旧大红羽缎的。

平儿叫袭拿这猩猩毡的，至于那件半旧大红羽缎的，便叫给邢大姑娘送去，且说昨儿那么大雪，都穿着不是猩猩毡、就是羽缎的，十来件大红衣裳，映着大雪，好不齐整，只有她穿着那几件旧衣裳，越发显的拱肩缩背，好不可怜见的，如今把这件给她罢。

王熙凤又嘱咐袭，说袭的妈要好了就