90. 威风八面的楚穆王（2/2）

子宋昭公子杵臼已就位三年了，此亲小，远公族。宋穆公与宋襄公的后联合反叛，事败，司马公子印被杀，司城意诸逃往鲁国，宋国很是了一阵。

幸好有司寇华御事调停，国中才略略安定。听闻楚国合诸侯于厥貉是为了伐宋，华御事对宋昭公说：“小不事大，国所以亡。如今陈郑都臣服于楚，只有宋国不服。主公得去迎谒楚王，要是等到他们出兵来再去求和，这事就成不了了。”

宋昭公这便亲自前往厥貉，迎谒楚穆王。为表诚意，还带去了些上好的打猎用具，请穆王前往孟诸去打猎。

一行浩浩，前有陈侯开路，宋昭公为右阵，郑伯为左阵，蔡侯为后队，前呼后拥着一个威风八面的楚穆王。

合围了许久，楚穆王驰宋昭公的右师，正巧碰上一群狐狸钻了窟。穆王叫宋昭公去车上取火石来，打算烧火把狐狸熏出来。没想到车上没有火石，楚国司马申无畏说：“大王下了令，田猎中各诸侯需自备火石，宋公违令，但不可以加刑于国君。就由仆众受刑吧！”

这便将宋昭公的马夫抽了三百鞭，以儆效尤，宋昭公羞愤加，自觉从此无脸见其他诸侯。

当年正是周顷王二年，正是楚国最强横的时候，穆王派斗越椒前往齐鲁出使，俨然以中原霸主自居，而晋国根本无法制止。

其实晋国的威胁还远不止楚，欲知后事如何，且看下回分解。

（本章完）