人兽轮舞曲（14）（17/24）

义务。

不过曾几何时，卡特琳娜也和其他同龄孩一样，是个青春年华的平凡少，心中也怀抱着各种各样美好的憧憬。直到后来，她成为一名强悍的公爵夫、创立骑士团、生下一孩一男孩、经历过丧夫之痛、培养并锻鍊出不输给她的骑士们——她彷彿把生中酸甜苦辣都嚐过一遍了。

只不过，卡特琳娜这辈子大概从未料到自己会亲眼目睹『金属城』的真正面貌！

几乎没有类亲眼见过『金属城』，类始终认为它是一个由野蛮法律统治的地方，并且不过是一片荒凉的山区，兽靠岩石和採矿金属勉强维持生计，并暗中觊觎邻居的土地和稳定的生计。

然而，北边一直是片和平的土地，其居民以简单的矿产、农业和商业为生。它起初只是一小群小屋，然后是一个营地和一个村庄，最后变成了一座为全年度使用且在山区建造的大规模工业採矿居住区。此地也堪称是全兽领地中规模最大的城市，其中住着最多半兽锻造大师。

由于北方缺乏多样化的农作物，所以半兽确实很乐于跟南方的类换取种子。而半兽则为北方的类分别提供矿产原材料或锻造物。

卡特琳娜建立的骑士团的职责之一，便是护送过帝国商团来到北边边境做生意，涉期间也从未发生过任何冲突。双方皆是在距离边境关卡不远处的地方做生意，她本不曾过半兽的领地，也没踏半兽的城市。

现在，卡特琳娜不只见识到『金属城』，她还即将和其他贵族成为全体半兽的！

「酋长回来啦！酋长回来啦！」

「带着许多战利品回来了！」

「还有更多雌类！」

当他们抵达一处显然是城镇广场的地方时，出征的半兽战士们大声呼喊着，吸引更多同胞涌广场。

半兽的肤色从浅绿色到棕色不等，肌发达，身材魁梧。他们也是唯一拥有獠牙的种族。兽天生没有灵表亲的魔法亲和力，发展出一种强大的战士文化，使他们在搏斗中具有极高的价值。

而当有几百名半兽出现在眼前时，那幅画面不只壮观且充满威吓感。

几乎每一个半兽都有着坚实的熊肌、肌结实的胳膊和大腿。甚至他们的部看起来都充满了力量。他们的另一个共同特点就是阳具特别大：这倒不是说半兽原始到公然露出下半身。但在朴素轻薄的粗布料下方，至少有类男的两倍大，一倍半粗的阳具的廓相当明显。

当卡特琳娜和维托里奥发现这件事后，羞耻又怪的感觉涌上心，可是又不晓得该把视线移到哪去。

「很抱歉，他们衣着不大得体，这些是工匠阶级或年轻一辈的半兽。在矿场工作很热，所以穿得很少。」

不知是否察觉到卡特琳娜与维托里奥等，舒克酋长经过她们时淡淡地说。

「接下来会发生什么事？」卡特琳娜问。

「接下来？」舒克皱起眉。

「像是没没夜大肆庆祝好几天，以及??」她顿了一下，「??公开享受贵族。」

「哈，我也希望事有这么轻松！」舒克笑了出来，这还是他在这场战争后第一次笑出声来。「你们类就是把半兽的脑袋想得太愚蠢、太简单了。」

卡特琳娜与维托里奥眨了眨眼，困惑全写在脸上。

「我们半兽部落正面临灭亡危机，更别说类很可能会捲土重来进攻。现在眼下最重要的，就是赶快让你们类上工。类平民需要做工，你们贵族俘虏也是如此。」

「上、上工??」一想到未来的工作，就让卡特琳娜一紧，下意识地是夹紧了双腿。

「没有工作就没有饭吃，这一点你们类还有自觉吧？」

「这是当然！」卡特琳娜挺起熊膛，「我是帝国贵族，我有责任不走任何捷径，而是加那些受到最严厉惩罚的。」

舒克的表变了，他的眼也变了。她最好的猜测是??尊重??还有??也许是迷惑？

「你湿了，」他观察到，淡淡地说：「这对一个欢愉郎来说是件好事。」

卡特琳娜有点震惊地意识到他是对的，她的身体正在对这种况作出反应，对她即将发生的行为作出反应。但卡特琳娜并不觉得湿到会在外面看到的程度。她质疑地望向对方。

「我是个兽，」舒克用非常正经的语调开导她，「我们的嗅觉比类好得多。我在这裡就能闻到你的小渴望雄的味道。」

令卡特琳娜惊讶的是，他粗鲁的措辞中并没有丝毫鄙视的吻，只是在述说事实；甚至，这番话使她的缝有点发痒??

这时舒克再度板起脸孔大喊，半兽战士们也开始安排队伍。

「『欢愉郎』全部站在这一侧，然后让『战』全部站在另一侧。其他类雄和平民子全带去居所暂代