(39) 雨夜乱局（4/9）

吩咐？”

我没有立刻开，手指在案几上无意识地敲击了几下，仿佛在斟酌措辞。帐内气氛有些凝滞。终于，我抬眼看向她，声音压得很低，却字字清晰：“玄悦，你以你的名义，私下写一封家信给你姐姐玄素。”

玄悦眼神一凛，腰背下意识挺得更直。

我继续道：

“信中可以叙些姐妹私谊，但核心是两件事。第一，让她务必约束好凤镝军，在接到中军明确指令前，稳守驻地，不可擅动，更不可与刘骁有任何未经授权的单独行动。第二……”我顿了顿，

目光如实质般落在玄悦脸上。

“让你姐姐，密切留意母亲的动向。特别是……她与刘骁之间，究竟只是主帅与侍卫长的寻常公务往来，还是确有……超乎寻常的亲密。我要知道实。”

玄悦的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪去血色，嘴唇微张，显然被这个任务的内容震惊了。她自然明白这其中的敏感与凶险——监视主帅的母亲、自己的旧主，探查其私，这无论从伦理、忠诚还是风险角度，都堪称骇。她眼中闪过挣扎、惊愕，甚至有一丝惶恐。

但长期的军旅生涯和对我绝对的忠诚，让她迅速压制了所有绪。她吸一气，单膝跪地，抱拳沉声道：

“末将……明白！此事关系重大，末将定会谨慎措辞，以隐秘渠道送出，并让家姐知晓轻重，详查回报。”她没有问为什么，也没有流露任何质疑，只是以一种近乎悲壮的决绝接下了这个令窒息的命令。

“起来吧，”我声音缓和了些，“小心行事，消息务必绝对保密，直接报于我知。”

“是！”玄悦起身，再施一礼，转身退出大帐时，步伐依旧稳定，但那背影却似乎比来时沉重了许多。

第二天黎明，号角连营，旌旗招展，庞大的军队再次开拔，如同一条钢铁与血组成的巨龙，缓缓蠕动在南下的官道上，连绵数十里，尘土蔽。我端坐于中军战车之上，目光掠过道路两旁秋意渐浓的田野与村庄。

大军所过之处，淮北、河南各地幸存的士绅、豪族代表早已闻风而动，或于道旁设香案酒食劳军，或径直来到中军求见。他们脸上带着劫后余生的庆幸，也藏着对未来的忧虑。面对这些地蛇，我展现出前所未有的耐心与怀柔。

每一次接见，我都亲自向他们郑重保证：“王师南下，只为诛除逆贼虞景炎，吊民伐罪，绝非与百姓为敌。所有军需粮征集，一律按市价登记造册，由军中司马出具盖有本帅印信的欠条。待天下一统，逆贼伏诛，朝廷府库稍裕，定当按价偿还，绝不食言！”我指着身旁一位面容严肃、甚至带着几分倔强怒意的年轻文官，“此乃本帅新任命的行军监察长，山东林坚毅。军中但有劫掠民财、欺辱百姓、践踏青苗者，无论兵将，诸位皆可直接向他投诉，或直达中军禀报。一经查实，必以军法严惩，决不姑息！”

那位名叫林坚毅的年轻儒生，即使站在我身侧，脸色依旧板着，眼神锐利地扫视着在场的将领和外面的军队，毫不掩饰其审视与不信任。此来历特殊，乃是山东名门之后，以刚直敢言、嫉恶

如仇著称。前番虞景炎大军过境，烧杀抢掠无恶不作，林坚毅当众痛斥其“行径比土匪更无耻”，因此获罪下狱，险遭处决。桑弘虑及其家族影响力与士林声望，才暂且收押。我军城后将其救出，他非但不感恩，反而因见到我军中亦有少数扰民现象，继续大骂。

“兵痞横行，军阀皆一丘之貉”，甚至当着我的面引经据典，斥责我“御下不严，何以安天下”。

当时帐中诸将皆怒，我却制止了他们。与此等认死理的清流硬碰并无益处。我索将难题抛回给他：

“林先生既认为军纪败坏，光斥骂何益？不若亲身为之监察，整肃纲纪，以安黎庶。你可敢接此任？若有掣肘，可直接报我。” 林坚毅愕然，随即昂首道：

“有何不敢！若王爷真予我权柄，我必铁面无私，纵然王爷亲兵犯法，亦当按律处置！”于是，他便成了这支大军中最特殊的存在——一个敢于顶撞主帅、眼睛只盯着军纪污点的监察长。此刻他站在那里，本身就是我对地方士绅承诺的最好证明，尽管他那副“随时准备弹劾”的表让不少将领心里发毛。

这番切实的保证与林坚毅这块“活招牌”，效果显著。地方士绅们亲眼见到大军行进虽众，但序列尚算严整，沿途并未出现大规模抢掠，悬着的心放下了大半。加之我此前在河北、辽东的碑（至少明面上）尚可，许多原本持观望态度的淮西、乃至更远的浙东豪族，心思也开始活络起来。

几之内，前来投效、输诚的士族代表络绎于途，所献不仅有粮秣金银，更有地方舆图、丁册籍乃至私兵部曲。而这其中，最引注目的，莫过于来自江南的谢氏与钱氏的代表。

谢家，诗礼传家，文脉悠长，子弟遍布南楚及虞景炎幕府；钱家，富甲东南，掌控着江淮盐利与海外贸易，堪称虞景炎曾经的“钱袋子”。