(52)内外交困（8/11）

奉上。若恩公……” 她咬了咬下唇，声音更低，“若是……若是瞧得上民这两个不成器的儿，能让她们跟在恩公身边，哪怕是做个端茶送水的粗使丫，将来若能得一席安身之地，民也……”

“沈夫。” 我打断她，声音不由得加重了几分，带着不容误解的明确，“我既已说过，不会迫她们做任何违背本心之事，更不会纳她们为妾。此话绝非虚言。那处宅院，是你丈夫留下的唯一念想，也是你们母最后的根，自己留着，有个念想也好。”

沈夫彻底愣住了，抬起眼，困惑而不安地看着我：“那……恩公所言‘并非无偿’，是指……？”

我端起茶杯，抿了一，略微避开她清澈困惑的目光，心中那份莫名的、连自己都有些讶异的冲动，在此刻安静温暖的厅堂里，变得愈发清晰。或许是外城彻骨的寒冷与绝望反衬，或许是连来被母亲背叛、天下重任、朝堂暗流压得喘不过气，又或许是眼前这个子身上那种饱

经磨难却依旧坚韧温柔、带着母包容的气息，悄然触动了我内心某处极的匮乏与渴望。

我放下茶杯，目光重新落回她脸上，那上面有岁月痕迹，有生活风霜，却也有一种洗净铅华后的、真实的宁静与柔和。

“我身边，” 我缓缓开，声音不自觉地放低，带着一丝难以察觉的涩然，“缺个合适的。”

沈夫眼中疑惑更甚。

我顿了顿，继续道：“不是需要侍仆，那些自有旁安排。也不是需要……寻常意义上的妾室或玩物。” 我努力斟酌着词句，试图描绘那模糊的渴求，“是缺一个……能让我偶尔卸下心防，不必算计权衡，不必扮演‘摄政王’，只需作为一个……有些疲惫的普通，说说话，或者……只是安静待着的。你……明白我的意思吗？”

沈夫怔怔地望着我，脸上最初是茫然，随后逐渐转为一种极度的惊愕，乃至……一丝怪异的不可置信。她上下打量着我，目光在我年轻（至少看起来远比她年轻）的面容上流连，又落回我自己都有些不太自在的神上。

“恩公……” 她迟疑地开，声音轻柔，带着难以置信的试探，“您的意思是……要民……侍候您？可……可是……” 她脸颊微微泛起一丝窘迫的红晕，手指无意识地绞着衣角，“恩公看着，不过二十出的年纪，风华正茂。而民……民已年过四旬，这年纪……按常理，足可当您的……母亲了。民残花败柳之身，如何……如何能侍奉恩公？这……这岂不是折煞民，也……也委屈了恩公？”

她说得在在理，更是这个时代最正常的思维。我的脸颊也不由得有些发热，一尴尬与羞愧涌上心。是啊，我韩月，堂堂摄政王，什么样的绝色佳得不到？却在此处，对一个年纪足以做我母亲、沦落风尘的寡，提出这样的要求。传出去，简直是滑天下之大稽。

“我……我知道这要求有些……不合常理。” 我避开她清澈的目光，声音更低，几乎有些难以启齿，“你若觉得唐突，不愿，我绝不勉强。方才的话，就当……我没说过。我依然会安置好你们母，也可以为你寻一份体面净的活计，绣坊、厨下，或者……”

“不。” 一个轻柔却异常清晰的声音打断了我。

我讶然抬。

只见沈夫脸上的惊愕与窘迫渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、我难以完全读懂的神。有温柔，有怜悯，有的疲惫，还有一丝……仿佛悉了什么的了然。她忽然轻轻笑了笑

，那笑容不再凄楚，而是带着一种洗净沧桑后的、近乎母的柔和光泽。

“芸儿，萍儿，” 她转身，对着西厢房方向柔声唤道，“你们先歇着，娘与恩公还有些话要说。无事不要出来。”

西厢传来两个少乖巧的应诺声。

沈夫这才转回身，缓步走到我面前。厅内炭火正旺，温暖如春，将她素色的衣裙映照得有些朦胧。她就那样静静站着，离我只有两步之遥，目光平静地注视着我，仿佛在重新审视，又仿佛在确认什么。

“恩公，” 她开，声音温柔得像春化开的溪水，潺潺流过心间，“您……确定是想要民……侍候您吗？” 她顿了顿，语气更加轻柔，却带着坦然的残酷，“民并非二八佳，早已年近不惑，容颜衰败。更……更曾为了生计，自甘堕落，做过最不堪的皮生意，身子……早已是肮脏不堪。这样的民，您……真的不介意吗？”

她的话语如同最锋利的针，刺了我心中最后那点因身份和年龄差距而生的虚伪屏障，直抵那最原始、也最真实的渴望内核。是的，我不需要青春靓丽，不需要冰清玉洁（那本就是谎言），我需要的，或许正是这份历尽劫波后的坦然，这份知晓世间最不堪后依然存留的温柔，这份不会因我的身份而战战兢兢、却能给予最质朴包容的怀抱。

巨大的羞愧与强烈的渴求织，让我喉涩。我抬起，迎上她那双温柔似水、却又