血粉奇谭（2）（9/14）

打罢，讨了一具双连枷，将王奎、荷花儿二枷了。

各贴封条，王奎处写：“背恩反噬，斩犯仆王奎一名”。

荷花儿这边写道：“通弒主，剐犯婢萧荷花一”。

推出衙门，满城迎游示众。

那时轰动了满城男，扶老挈幼俱来观看。

方至街心，只见那班周之宗老，如飞赶来，不容分说，指着二大骂道：“泼贱，狗！你也有今！周皇亲生前何负于汝，为甚么通害他命？可怜你机关算尽，只落得谋死家主一行死罪。

今里披枷带锁，你悔是不悔？这正是：天作孽犹可违，自作孽不可活。

你两个呵，自作自受休埋怨，明正典刑在眼前！”众听了，亦发起嗔来，纷纷上前揪住二，嘲叱唾骂。

一时间詈辱之声，响震云霄。

可怜王奎与荷花儿，先前吃了刑拷，已是七损八伤，行走不动。

此刻又遭千嘲骂，万唾弃；脸如菜叶，发似蓬松，形都脱了。

只见他二：受鞭敲肌肤迸裂，荷枷锁形容惨绝。

面容灰黑，喉间嘶隐痛之声；发蓬松，眼内滴伤心之泪。

遭冤陷三木囊，黑狱锒铛曳地。

只因官吏们痛恨邪，弄成这般样狼狈形状。

话说狱卒押着二，遍游四门示众后，关下死囚牢内。

到了牢里，又见监中百般刑具，并各众罪犯形状都是活鬼一般。

狱官接了斩剐二犯的牌，把荷花儿发下监，有禁子出来收了。

那监中黑魆魆的，举但见土墙，不曕天。

荷花儿吃了无限的磨折，气息奄奄，几番欲死。

那禁子反照顾她，与她松了刑具，又到药铺中买了大包甘与几个贴疮的膏药，热一锅甘汤，舀在坐盆内掇进来。

替她脱了裤子，扶下床来洗疮。

低一看，见她的户肿大如桃，烂得似翻花石榴一般。

原来行杖之时，犯的，摩擦石上，势必腐烂。

禁子忙将一块旧绸帕替她上的血蘸着水拭净，又将户内外轻轻用指掏着洗了揩，扶她爬在床沿上，贴上膏药，抱她上床。

换水替她擦了擦身上，又替她洗了洗脸，把发梳梳，挽了个髻儿，放她睡下。

荷花儿得这一番的收拾，浑身爽利了许多。

伏养了几，户痊愈，疮也好了。

她这疮原打得轻，皮打了，末伤重，所以好得快。

身子虽然养好了，心中难免悲苦，依旧夜啼哭不止。

看官听说，你道那禁子是谁，为甚要照顾荷花儿？原来这姓牛，牢中唤做秀妈。

为凶悍，眼中只黄金。

自从充作禁子，遇有犯进监，不管罪轻罪重，只要肯做那等皮生意，与她赚几两银子，虽是犯剐斩的重罪，她也不怕系，松放着她。

若是不肯，便拿出那恶狠狠的一副面孔，间脚镣手肘，夜间便上匣床，定要弄得七死八活才肯罢休，以此积了不少家私。

她见荷花儿生得颇有姿色，怀个不良之念，假慈悲，照顾她，实指望荷花儿养好了身子，多与她趁些银钱。

最^^新^^地^^址:^^一，荷花儿正在闷坐，忽见秀妈走来，问她道：“你可晓得我一向照顾你的意思么？”荷花儿垂泪道：“家命苦，罹此祸。

幸得妈妈这般看顾，今生不能报答，来世变牛变马补偿罢。

”秀妈道：“痴子！来世都是虚的，眼下钱是实的。

你用了我许多药，现今伤好了，如何不报答？为今之计，惟有将你身子做些皮买卖，方能报偿。

”荷花儿听秀妈的风，竟是要她兼作暗娼。

她如何做得来？只是低不语。

秀妈见她不肯应，变了脸色道：“我叫你接客，实

为你好，休要不识抬举！忸忸怩怩，作这等张致！你小小年纪就会偷汉，既问成死罪，还装甚么清白？这样歹子，就与你个毒手，也不为罪过！”登时唤来几个禁卒，道：“这个问了剐的贱，甚不老实，时时哭闹喊冤，搅得合监不得安生。

”拿到一个空房中，要动刑打她。

秀妈分付过禁卒，将荷花儿衣服尽剥了，连裹脚也去个净。

将绳子兜胸盘住，穿到两边臂膊，单缚住两个大指，吊在梁上。

离地三寸，止容脚尖落地。

荷花儿无寸丝遮盖，赤身露体，羞得没处躲藏。

到此地位，生死由，一身无主，只得闭着眼睛，随她怎的。

秀妈骂道：“好！好贱！我有心善待你，担着天大的系，与你松放手脚