【极阴之体】（7-8）（23/29）

两炷香。

胸开始泛麻，腹脉抽紧，眼角溢出生理泪水。

她的双腿在水中微微颤抖，脸色苍白，却仍不逃。

池边的桑若兰低看着，目光沉静，似乎回忆起多年以前，那个被从寒香池捞出来时，已冻得唇紫指青、却死咬不放衣角的小孩。

三炷香尽，炉中最后一缕青烟悠悠散开。

桑若兰本已抬手，欲开唤她出池。

她站在寒香池前，望着那静静浮在水面的小小身影，心中一紧。

那一刻——她突然不舍了。

不知为何。

阿瑶安静地靠着池壁，一动不动，像是睡着了。可她知道，那不是安详，是在死线边缘挣扎。

她该出声的，她知道。

可她却迟迟没有开。

那一刻，她的胸忽然浮上一种说不清的绪：既是自责，又是执拗，又像是一种赌气。

“就一柱香。”

她在心里对自己说。

“就多等……一柱香。”

她把手缓缓垂下，不再出声，转身走到池边香台边，重新点了一炷新香。

她不敢再盯着池子看。

因为她怕，她怕自己一开就喊她出来，一喊，就毁了阿瑶所有的“极限”。

她不能毁她。

也不忍毁她。

所以她只盯着香。

香燃得极慢，香气极细，仿佛在漫长地拷问着一个教主的心。

她的指节越来越紧，心中已经开始后悔：“是不是该早些叫她出来……她还只是个孩子……”

可她仍强撑着——

“再等一炷香……”

不知道过了多久。

她的指尖忽然一颤，面色微变。

她感知到了——池中那一抹气息，弱了。弱得近乎不可察。

她脸色一变，来不及顾虑体面，长身一纵，轻功风，转瞬扑池中！

“阿瑶！”

水花飞溅，寒雾炸起。

她一把将阿瑶从水中抱起——那一瞬，她心几乎都凉了半截。

怀中的孩——

全身冰冷，唇色青紫，气息微弱，四肢僵直，早已陷昏迷。

“……阿瑶……！”

桑若兰颤着手将她捞出池边，席地抱在怀中，取出随身内丹真气缓缓渡她胸。

她的眼中闪过一丝惊慌，也有一丝难以言说的愧意。

“我是不是……太狠了？”

她看着那苍白如纸的小脸，一句话都说不出来。

过了许久，她才低声喃喃，声音如刀划心：

“我选错你了吗？”

“你终究……还是没能我的极限。”

她说完这句，缓缓抱紧了那昏迷的身躯，眼中浮现一种极少见的复杂——既是怜惜的悔意，也是教主对失败继承者的隐痛。

石室寒意未退，池水早已收尽，只留地砖残湿未。

桑若兰抱着阿瑶，缓缓走回内室，一步一步如踩在碎冰上，心中五味杂陈。

阿瑶的身体极轻，轻得像一捧雪。

她将她安放在榻上，低一看，只觉心狠狠一紧。

阿瑶此刻面色惨白如纸，嘴唇几乎无色，长睫覆在眼下，像是雕刻的雪偶。

她的手掌已不再冰冷，却也没有回暖；

胸虽有微微起伏，但那一丝气息虚弱得几不可闻。

桑若兰坐在床边，看着她，竟一时说不出话来。

她从未如此慌过。

指尖轻轻抚过阿瑶的脸，竟带出一滴泪——她这才恍然——自己在哭。

她轻声低语，几乎带着自责：

“我太狠了……”

“就一柱香……都不该赌的。”

她俯身欲为阿瑶盖被，忽然听到榻上那苍白如纸的唇动了动，轻轻唤道：

“桑……妈妈……”

她全身一震，猛然抬。

只见那双本应紧闭的眼睛，此刻竟微微睁开，眼神朦胧，却有光。

阿瑶的声音极轻，却听得极清：

“你怎么哭了……”

“是我……让你失望了吗？”

桑若兰怔在原地，片刻才低声吐出一句：

“你醒得……这么快？”

她伸手去探阿瑶的气脉——

下一刻，瞳孔一震。

她分明感到，那一缕缕虚弱得几近散灭的气机，此刻竟在缓慢地归位，如冰水回流，聚于丹田，重启周天。

——这不是靠外力复苏。

——这是自体真气，自发回转。

桑若兰